При выборе бетонной смеси исходят из того, что она должна быть однородной, не расслаиваться при транспортировании, перегрузке и укладке, обладать хорошей формуемостью, в назначенный срок получать проектную марку бетона. Основное свойство подвижных и жестких бетонных смесей — пластичность. Признаком их удобоукладываемости считают показатель подвижности или жесткости. Подвижность пластичных смесей определяют стандартным конусом, а жесткость — техническим вискозиметром.
Жесткие смеси имеют ряд преимуществ по сравнению с подвижными. При одинаковых расходе цемента и степени уплотнения прочность бетонов на жестких смесях выше, чем на пластичных. Кроме того, они более долговечны, плотны, водонепроницаемы, морозостойки.
Бетоны на жестких смесях в раннем возрасте набирают прочность значительно быстрее, чем на пластичных. Однако для укладки в опалубку эти смеси требуют более мощного оборудования для принудительного перемешивания и уплотнения, повышенного расхода электроэнергии, быстрее изнашивают оборудование.
Применение бетонных смесей зависит от конкретных условий их приготовления, конфигурации и размеров изделий, армирования и других факторов.
Двухступенчатую схему применяют редко и только для песка. При ней помимо размерзания материала на складе выполняют вторичный нагрев в промежуточных бункерах или сушильных барабанах. Обогревают смерзшиеся материалы на складах с помощью электрических матов и гибких нагревателей с токопроводящей тканью, например, углеграфиговой, и другими способами с обязательным устройством теплоизоляции верхней части электрообогревающих конструкции.